STEP 2026: Inovação Produtiva e I&D Empresarial nas áreas da Energia, Digital e Biotecnologia

O aviso STEP – Inovação Produtiva e I&D&I Empresarial, com lançamento previsto para 30 de janeiro de 2026, será um dos instrumentos mais relevantes e estratégicos do calendário de concursos do Portugal 2030. Trata-se de um incentivo direcionado a projetos empresariais de elevado valor acrescentado, alinhados com domínios tecnológicos considerados críticos para a competitividade e autonomia estratégica da Europa.

Inserido na iniciativa Strategic Technologies for Europe Platform (STEP), este aviso visa canalizar apoios públicos para empresas e consórcios que apostem no desenvolvimento, aplicação e escalabilidade de tecnologias avançadas, com impacto económico, industrial e estratégico para a União Europeia.

Um incentivo com foco claro em tecnologia e inovação

Ao contrário de avisos mais generalistas, o STEP não se destina a qualquer tipo de investimento. O seu enquadramento é exigente e seletivo, privilegiando projetos que contribuam de forma clara para o desenvolvimento e aplicação de tecnologias estratégicas.

Em 2026, o aviso estará concentrado em três grandes áreas prioritárias:

Energia, com enfoque nas energias renováveis, na transição energética e na utilização eficiente de recursos;
Digital, incluindo tecnologias avançadas de conectividade, robótica, Inteligência Artificial e deep tech;
Biotecnologia, com aplicações industriais, científicas e na área da saúde.

Este foco torna o STEP particularmente relevante para empresas tecnológicas, industriais e científicas com projetos de forte intensidade em inovação.

Inovação Produtiva e I&D&I: duas linhas de apoio distintas

Os avisos STEP irão integrar duas linhas de apoio diferenciadas, dirigidas a projetos com natureza, objetivos e tipologias de investimento distintos.

A Inovação Produtiva destina-se a investimentos empresariais orientados para a criação ou reforço da capacidade produtiva, através da introdução de novas tecnologias, processos ou produtos já desenvolvidos, com enfoque na industrialização, escala e valorização económica.

Por sua vez, a linha de Investigação, Desenvolvimento e Inovação Empresarial (I&D&I) é direcionada ao desenvolvimento de conhecimento científico e tecnológico, abrangendo atividades de investigação industrial e desenvolvimento experimental, com elevado potencial de inovação e valorização futura.

Embora estas duas linhas se situem em fases diferentes da cadeia de valor da inovação, importa sublinhar que, em termos de apoio, não são complementares nem cumulativas: a candidatura a cada uma implica a apresentação de projetos e investimentos autónomos, devidamente enquadrados nos respetivos objetivos e critérios de elegibilidade.

Que tipo de projetos podem enquadrar-se no STEP?

Os projetos elegíveis deverão distinguir-se pela sua ambição tecnológica e pelo impacto económico esperado. Em particular, enquadram-se projetos que:

Transformem conhecimento científico e tecnológico em novos produtos, processos ou serviços, passando pelas fases de investigação, desenvolvimento experimental e criação de soluções inovadoras prontas para validação e comercialização nos mercados internacionais.

Em todos os casos, será essencial demonstrar:

O caráter inovador e diferenciador da solução;
O impacto económico e estratégico do projeto;
A capacidade de execução técnica e financeira da empresa e/ou do consórcio.

Um aviso exigente — e altamente competitivo

O STEP será, previsivelmente, um dos avisos mais exigentes e competitivos de 2026. A avaliação dos projetos deverá valorizar não apenas a componente tecnológica, mas também a solidez do modelo económico, a coerência estratégica e a capacidade de implementação.

Ganharão vantagem os projetos que:

Estejam claramente alinhados com as prioridades europeias;
Apresentem um racional económico robusto;
Demonstrem capacidade técnica e financeira da empresa e/ou do consórcio;
Tenham impacto estruturante no crescimento, internacionalização e posicionamento estratégico do negócio.

Não se trata de um incentivo de acesso automático, mas de um instrumento orientado para projetos verdadeiramente transformadores.

Preparar com antecedência é decisivo

A preparação de uma candidatura STEP exige um planeamento rigoroso do projeto, incluindo a definição clara dos investimentos, dos objetivos e do respetivo enquadramento estratégico, em linha com as prioridades e critérios do aviso.

Num contexto de forte concorrência e elevada seletividade, a qualidade técnica dos projetos, a coerência do modelo económico e a clareza do seu posicionamento assumem um papel determinante na avaliação, constituindo fatores críticos de diferenciação.